北歐神話對西方文化的影響力僅次於希臘神話和基督教故事，但長年遭主導的基督信仰視為「異教」而被打壓，直到近代才逐漸受到重視。
經典奇幻小說《魔戒》、當紅影劇《冰與火之歌》、電影《雷神索爾》、動漫《進擊的巨人》的世界架構和種族，靈感全來自於北歐神話！這系列，就讓我們一起來認識這個冰與火的奇幻世界吧！
目錄
■ 北歐神話的歷史
北歐神話是誰的神話？
北歐神話(Norse/ Nordic mythology )，或稱斯堪的納維亞神話(Scandinavian mythology)，是屬於北日耳曼民族的神話主體。
什麼是北日耳曼民族？
先來說說日耳曼人吧！
最早的日耳曼人可追溯至公元前一千年的鐵器時代，今日主要分布於北歐、西歐和中歐地區(包含德國、英國、荷蘭，以及北歐各國)。
日耳曼人的宗教是多神崇拜(例如: 奧丁、索爾和弗雷亞等神祇)，發展自身民族的日耳曼神話。時至中世紀，大多數居住在西歐和中歐地區的日耳曼人轉向基督教，漸漸遺忘了自己原始日耳曼神話。
不過，早先有支日耳曼人飄向北方，來到斯堪的納維亞半島及北方鄰近島嶼，漸漸形成自己獨特的語言和文化，這群北日耳曼人造就現代北歐國家的基礎，包含丹麥、挪威、瑞典、芬蘭、冰島和法羅群島等均是北日耳曼民族的後裔。
北歐神話歷史
北歐神話如何發展？
北歐神話屬於日耳曼神話的一支，如同上面所說，原始日耳曼神話因基督教化的關係，基本上沒啥完整故事。
由原始日耳曼神話分散發展的神話，按照地域可分為三支：昂格魯－撒克遜神話、大陸日耳曼神話、北歐神話，他們崇拜共同的神明，神話體系也很相似。昂格魯－撒克遜神話的完整代表作僅有西元8世紀《貝奧武夫》、大陸日耳曼神話的代表作也僅有西元13世紀《尼伯龍根之歌》。
相較之下，北日耳曼民族遷徙到斯堪的納維亞半島，地理位置遠離基督教權力核心的羅馬，被基督教洗禮(洗腦)的時間晚於其他在歐洲大陸的同族人，因而有更多時間保存日耳曼神話，並由此發展屬於北日耳曼的獨特宗教「古北歐宗教 aka 北歐異教」及其自身的「北歐神話」。
一開始，北歐神話受限於缺乏文字流傳，主要以口頭歌謠傳唱於北歐吟遊詩人之間，並在8-11世紀隨維京海盜和商旅而擴散。
但該來的還是擋不住，10-12世紀基督教會傳入斯堪地那維亞地區，與原有的古北歐宗教產生衝突，並逐漸取而代之。好在～北歐神話雖轉為地下化，但故事元素繼續進入斯堪的納維亞的民間傳說而被保存下來。
基督教傳教士雖然打壓北歐異教，但有一小部分當地出身的傳教士，出於對古老文化的尊重或學術興趣，以文學形式彙整記錄在地傳說。必須注意的是，由於基督教的影響，傳教士在書寫時會將許多舊有神話和詩歌重新解釋或修改，以符合基督教觀念，例如下文會介紹的《散文埃達》，對「諸神的黃昏」描繪與基督教對「最後的審判」的觀念有些相似。
北歐神話歷史
■ 北歐神話的重要文獻–埃達
北歐神話的現今通用說法來自於「埃達 (Edda)」，而「埃達」是兩本古冰島文學的統稱：《詩體埃達》與《散文埃達》。
▼老埃達–詩體埃達
《詩體埃達 Poetic Edda》年代較早，因此又稱《老埃達》。
《詩體埃達》顧名思義就是一本詩集，共收詩歌35篇，其中14篇是「神話詩」記錄北歐諸神的傳說、21篇「英雄詩」記錄古代英雄或海盜時期前的國王和戰士。
《詩體埃達》收錄的詩歌是9-13世紀在北歐民間口頭傳唱的歌謠，於13世紀由冰島的佚名吟遊詩人採集記錄成文。(就像中國最早的詩歌總集《詩經》，收錄西周初年至春秋中葉(約前11-前6世紀）的詩歌305篇)
17世紀(1643年)由冰島信義宗主教(基督新教宗派之一) 貝恩祖法•史雲申(Brynjólfur Sveinsson, 1605-1675)發現《詩體埃達》手稿，他認為該手稿是冰島的文化寶藏，因此將手稿獻給當時統治冰島的丹麥國王，這份手稿現在被收藏在丹麥皇家圖書館中。史雲申主教除了本業是神職人員，也斜槓冰島語聖詩作曲家和詩人，更是大大影響了北歐神話的問世，對北日耳曼民族的文化貢獻顯著，因此現在是冰島1000元克朗上的人物肖像 (雖然他把手稿送給丹麥…)。
資料來源: Gonow.is
北歐神話文獻
▼新埃達–散文埃達
《散文埃達 Prose Edda》年代較晚，因此又稱《新埃達》，內容多借鑒並補充《詩體埃達》。
《散文埃達》由冰島詩人史洛里·斯圖拉松(Snorri Sturluson, 1178/1179-1241)於13世紀早期(約為1220年)完成，因此又稱為《史洛里埃達 Snorri’s Edda》。
《散文埃達》顧名思義就是一本無韻體散文，共有序言與三個章節，但只有序言和第一個章節《欺騙古魯菲 (Gylfaginning)》記載北歐的神話故事和英雄傳奇，另兩個章節《詩語法》和《韻律一覽》是指導創作者如何寫詩歌。對史洛里來說，神話故事並非書中重點，詩歌的承傳和寫作技巧才是，因此《散文埃達》其實算是一本工具書。
《散文埃達》的首篇《欺騙古魯菲》，藉由瑞典國王古魯菲的冒險為主線，與三位神祇展開一場知識競賽，包含世界的創造、眾神的故事，以及諸神的黃昏(最終的毀滅)，在雙方對話中介紹了北歐神話的主要神祇和故事。
由於史洛里是忠誠的基督教信徒，他不認為以奧丁為首的北歐諸神是「神」，因此皆將其「人格化」，認為他們是特洛伊城陷落後離開特洛伊的人類特洛伊戰士，渡海來到北方的成為部族領袖。
(右圖)古魯菲向三位神祇進行知識競賽，由下往上分別是至高者、同樣至高者、第三者(古諾斯語：Hárr, Jafnhárr, and Þriði)。
北歐神話文化
■ 北歐神話的現代影響
北歐古宗教長期被視為異教，北歐神話的元素也成為民間傳說的素材，但到了18-19 世紀，許多歐洲國家經歷民族主義與浪漫主義的浪潮，人們開始尋找自己本土的文化根源和傳統身份，北日爾曼民族也不例外，學者們通過歷史語言學、考古學、地名學和北日耳曼人留下的記錄重建北日耳曼宗教的各個面向。
在此期間，這些回歸民族原始神話的研究，激發了一系列藝文創作的靈感，無論是北歐藝術家或文學家的創作，都不難看到他們重新從北歐神話尋求靈感──北歐神話所建構的迷人世界，有著湍急的河流和雄偉的山脈，也有嚴酷的冬天和酷熱的火國，貼近斯堪的納維亞半島的自然生態；其中的角色和生物例如，巨人、矮人、精靈、巨龍更在許多歐洲傳說中留下深遠的影響。
如今常可在現代流行文化中找到引用北歐神話的作品，近代奇幻文學興起，帶動影視創作所描繪的神奇世界，如果15世紀歐洲是希臘神話的文藝復興，那現在就是北歐神話的文藝復興！
此圖為托爾金本人設計的三本書的封面。
北歐神話故事
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